白色膨润土具高纯度、高亮度，为白色钙膨润土粘土，主要由蒙脱石组成。白色膨润土可天然产出，亦可从原始胶态铝硅酸盐合成。该矿物具有出色的流变和吸附性能，还具有很好的塑性和润滑性，高干结合强度，高剪切和压缩强度，良好的渗透性和低压实性。白色膨润土有较高的化学纯度、亮度和白度，因而它在一些不太传统的市场上已经找到了用途。

    1  资源与产量

　　天然白色膨润土大的商业矿床赋存在美国得克萨斯州的冈萨雷斯、拉菲特和弗拉托尼亚；美国内华达州的阿马戈萨河流域；米洛斯附近基莫洛斯的希腊岛；土耳其安卡拉地区的云耶、屈塔希亚一巴索兰和巴勒克埃西尔；意大利萨丁尼亚西北部的圣阿利得鲁以及摩洛哥等地。美国目前是世界上白色膨润土的主要生产国，主要厂商为RT Vanderbilt公司。据报导阿根廷SanJuan省的矿床是世界上尚未开发的最大、质量最佳的膨润土矿床之一。

　　据美国内政部矿业局统计，2002年全球膨润土总产量约为1040万吨，包括各种品级产品。各主要国家产量为：美国估计为429万吨、希腊115万吨、独联体估计为75万吨、土耳其60万吨、意大利估计为50万吨、德国估计为50万吨、日本41．0万吨、乌克兰估计30万吨、巴西25万吨、墨西哥27万吨、其他国家13万吨。

    2  性能及应用

　　膨润土有优良的流变和吸附性。不过，仅次于沸石的高度离子交换能力进一步使这些特性发挥作用并因此得到商业应用。例如，钠基膨润土具有比钙基类更高的膨胀能力，而后者通过纯碱处理便可产出钠离子交换膨润土。

　　膨润土还具有优良的可塑性和润滑性、高度的干粘结强度、高切变和压缩强度、良好的不渗透性和低压缩性。这些特性使膨润土在多个市场上显示出重要性，包括铸造砂粘合剂、钻井泥浆。宠物排泄物吸附剂、铁矿石球团材料以及公共工程如防水及密封等应用。

　　不过，从传统上讲，白色膨润土是受益于其高亮度和白度，以及较高水平的化学纯度。因此，白色膨润土在洗涤剂、陶瓷、果酒酿造和造纸等领域找到了用途，同时也用于化妆品和肥皂、溶凝胶中的颗粒状悬浮剂和粘胶、聚合物、涂料中的粘度控制剂。

    2.1  洗涤剂

　　白色膨润土在洗涤剂中主要起着织物软化剂作用。它吸收溶解的杂质如离子类。同时防止织物表面结壳和渣滓的堆积。此外，膨润土还可减少沸石在织物上的沉积。除起到软化剂作用外，膨润土还是一种能力很强的增稠剂，它可使流体介质中污物和其他颗粒保持悬浮状态。它还可吸附油类及其他杂质，甚至可使细菌凝结。

    2.2  陶瓷

　　白色膨润土在陶瓷中用作一种填料和塑性料，特别是在需要烧结后高白度的产品中。其流变和可膨胀特性使得陶瓷灰膏具有了可塑性并增加了强度，同时在膏体中使水的悬胶体稳定，同时，其干粘合性为焙烧后的最终产品提供一种高结合强度和抗弯曲的能力。在陶瓷釉料中。膨润士还用作增塑剂和增稠剂，它可在釉料和支持物中提供强度和可塑性并提高粘着性。

    2.3  造纸

　　在造纸工业，白色膨润土用途十分广泛，尤其是欧洲。高白度和高纯度(90～95％蒙脱石）膨润土用作多功能白色矿物填料。它还在碎浆机中起抗纵摇吸附剂作用、在机械中起保持剂作用、在涂料中起流变调整剂作用以及在加工水处理中起澄清剂作用。

    2.4  制酒

　　在常规处理工序中，白色膨润土以固定氮不沉淀的方式用于酒的澄清。它还起着颜色稳定剂作用并吸附丹宁。使用白色膨润土在制酒工业中的优越性在于它可以减少乙醛的形成以及硫化氢的形成，消除所有外来的气味。它在低pH值条件下的作用最强，因此它也是必须使用的一种原料。

　　除上述所提及的应用之外，白色膨润土的功能还有，在胶粘剂、聚合物、油漆和封泥中作粘滞调节剂；在烟雾剂中作颗粒悬浮剂，并在肥皂、洗净剂和其他化妆品中作凝胶剂。

    3  价格

　　白色膨润土的价格依照质量、来源、富集程度以及最终应用而定。不过，通常情况下其价格差距比别的产品大，典型的范围是从200美元／吨到超过1500美元／吨。据外刊报道，近期国际市场膨润土价格情况为：怀俄明铸造级85％<200目袋装20吨批量英国交货价160／170英镑；怀俄明工厂交货价有轨车原矿散装短吨25～60美元；怀俄明工厂交货价有轨车原矿袋装短吨50～72美元；怀俄明工厂交货美国石油协会标准有轨车袋装短吨43／50美元；漂白土纯碱处理英国交货铸造级袋装110～120英镑；土木工程级散装90－100英镑；石油公司材料协会标准散装英国仓库交货价55～65英镑。

    4  市场展望

　　世界白膨润土的年消费量在15万吨左右，占各级膨润土总消费量1000万吨／年的很小一部分。对白色膨润土来说，市场看上去具有良好的增长潜力，因为用户需要越来越多附加值高的产品，以便控制加工程序，特别是对消费者产品，而目前与总的市场需求相比，其使用率还比较低，这种情形在清洁剂和造纸业表现特别明显，而在酿酒工业，来自有机、严格的素食主义者和蔬菜的酒类生产者的需求正在增长，在这个领域，白色膨润土替代着传统的由动物转换的澄清剂，如蛋白和明胶。如在英国，这类酒市场的年增长率高达40％左右。