我国膨润土资源极为丰富，储量世界第一，近年来发展较快，应用已达24个领域。2003年我国膨润土产量已超过290万吨，预计2004年将超过310万吨。

    目前，膨润土在铸造、钻井泥浆、铁矿球团、干燥剂、污水处理、建筑工程防水材料、涂料等方面需求量较大。但随着有机膨润土（改性膨润土）、纳米（有机）膨润土得到橡胶企业认同，在橡胶领域的应用越来越多，市场潜力巨大。

    据统计，我国2002年橡胶填料用量为：炭黑107万吨，白炭黑10万吨，陶土21万吨，碳酸钙9万吨，其他填料28万吨，分别为世界用量的15.6%、14.7%、15.6%、15%、97%；预计到2005年为：炭黑112万吨，白炭黑11万吨，陶土22吨，碳酸钙10万吨，其他填料29万吨；2010年将增长为：炭黑134万吨，白炭黑13万吨，陶土27万吨，碳酸钙12万吨，其他填料正发挥越来越大的作用。

    膨润土 膨润土具有吸湿性，能吸附8～15倍于本体积的水量。吸水后能膨胀数倍，可达30余倍。膨润土和橡胶等有机胶结材料可组成最大膨胀率为250%～500%的遇水膨胀橡胶，该遇水膨胀橡胶可制成水膨性止水条等防水材料，将这种材料设置于混凝土施工缝时，遇水即发生膨胀，起到吸水止水作用。上海隧桥特种橡胶厂和潍坊恒泰建材有限公司已有遇水膨胀橡胶、橡胶止水带系列产品，用于隧道、水库、大坝等工程中的变形缝、施工缝、沉降缝等的防水密封，用于各种机械、电器、水下设备的接缝密封。目前最常用的橡胶止水带胶种为氯丁胶、天然胶、丁苯胶。膨润土可以直接添加到橡胶里，使橡胶具有阻燃、绝缘、耐磨特性。文具橡皮擦中也添加有膨润土。

    改性膨润土 改性膨润土（有机膨润土）是将钠基膨润土加入有机季胺盐的乙二醇溶液中，经调整搅拌、置换反应而成。改性膨润土进用于轮胎、胶板等橡胶制品优良的活性或功能性填料，可改善橡胶制品性能，降低橡胶制品成本，提高橡胶与帘子线的粘接强度，改善胶料的加工性能。改性膨润土我国最早是由吉化研究院开发成功，产品在部分轮胎厂试用效果显著，不仅轮胎使用寿命延长，生产成本也大大降低。此后，浙江丰虹、华特公司开发出有机膨润土及超细/纳米有机膨润土，为有机膨润土的应用提供了原料保障。

    纳米膨润土 纳米级有机膨润土在橡胶中主要用于橡胶制品的纳米改性，改善其气密性、定伸引力和耐磨性、防腐性、耐候性等。聚氨酯弹性体/蒙脱土纳米复合材料、三元乙丙橡胶/蒙脱土纳米复合材料都得到很好应用。

    白炭黑 以膨润土为主要原料可生产白炭黑，工艺先进，流程合理，低能耗，原料价格低廉易得，是国家鼓励开发的重点新产品。用膨润土制备白碳黑能耗只为沉淀法的1/5，原材料消耗成本只为沉淀法的1/3，与沉淀法生产的白炭黑相比每吨成本约低1000～2000元。低成本白炭黑为白炭黑用于彩色、浅色橡胶制品的补强提供了价格优势。同时膨润土制备出的白炭黑无疑还是白炭黑/膨润土复合填料，具有白炭黑、膨润土各自的功能性，可极大开拓橡胶制品的彩色、浅色化应用领域。